Γράφει η Χαρετίνα Κουκούρη*
Το φθηνό ρωσικό φυσικό αέριο ήταν μια οικονομικά λογική επιλογή για δύο δεκαετίες. Κάθε κυβέρνηση που υπέγραφε μακροχρόνια συμβόλαια είχε επιχειρήματα που στέκονταν. Η διαφοροποίηση ήταν ακριβή και η απειλή μακρινή. Και οι μακρινές απειλές χάνουν πάντα τη μάχη του προϋπολογισμού απέναντι στις άμεσες, μέχρι το πρωί που έπαψαν να είναι μακρινές. Αυτό ήρθε τον Φεβρουάριο 2022 με την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Η Ευρώπη απάντησε με κυρώσεις, αλληλεγγύη και μια σοβαρή προσπάθεια απεξάρτησης από τους ρωσικούς υδρογονάνθρακες. Αυτό που δεν μπορούσε να κάνει σε δύο χρόνια ήταν να αναιρέσει όσα είχε χτίσει σε είκοσι. Οι υποδομές υπήρχαν και η εξάρτηση ήταν δομική.
Και τώρα η Μέση Ανατολή «φλέγεται». Τα Στενά του Ορμούζ μεταφέρουν το ένα πέμπτο της παγκόσμιας ημερήσιας παραγωγής πετρελαίου μέσα από έναν διάδρομο που έχει γίνει ζώνη σύγκρουσης. Οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου εκτινάχθηκαν σχεδόν 50% μέσα σε λίγες ημέρες μετά την επιχείρηση ΗΠΑ–Ισραήλ κατά του Ιράν. Τα αποθέματα στην ΕΕ έπεσαν κάτω από το 31%. Κάποιες χώρες πλησιάζουν τόσο κοντά στο όριο έκτακτης ανάγκης του 25%, που ο αριθμός έπαψε να είναι θεωρητικός.
Η Βρετανία είναι εκτεθειμένη με ιδιαίτερο τρόπο, καθώς το ένα πέμπτο του φυσικού της αερίου φτάνει ως LNG από το Κατάρ και το βασικό εξαγωγικό τερματικό της Ντόχα ανέστειλε τη λειτουργία της. Οι αναλυτές ήδη υπολογίζουν πόσο θα επιβαρύνει αυτό τους ετήσιους λογαριασμούς των νοικοκυριών, και το ποσό σίγουρα δεν είναι μικρό.
Η Κομισιόν είχε σχέδιο, ένα πλήρες Russian Energy Embargo, χρονισμένο γύρω από τις εκλογές της Ουγγαρίας τον Απρίλιο του 2026. Πρώτα αφαιρείς το πολιτικό εμπόδιο, μετά την εξάρτηση. Λογικό. Προσεκτικά δομημένο. Απολύτως εξαρτημένο από το να μη συμβεί κάτι άλλο ταυτόχρονα. Αλλά συνέβη.
Το ρωσικό πετρέλαιο που απέρριψαν οι δυτικοί αγοραστές κατευθύνθηκε ανατολικά προς Κίνα και Ινδία με έκπτωση. Όταν οι παγκόσμιες αγορές σφίγγουν, αυτή η έκπτωση μικραίνει. Η Ρωσία γίνεται πιο ανταγωνιστική ακριβώς τη στιγμή που οι ευρωπαϊκές εναλλακτικές γίνονται πιο σπάνιες και πιο ακριβές.
Ο Πούτιν συναντήθηκε με στελέχη της ενεργειακής βιομηχανίας και κυβερνητικούς αξιωματούχους στις 9 Μαρτίου. Ξέρει ότι η Ρωσία παραμένει αξιόπιστος προμηθευτής, ότι τα μακροχρόνια συμβόλαια είναι διαθέσιμα. Ότι η πόρτα είναι ανοιχτή για όσους είναι διατεθειμένοι να προσεγγίσουν τη συζήτηση χωρίς αυτό που ο ίδιος αποκάλεσε «πολιτικό οπορτουνισμό». Αυτό δεν είναι μόνο ενεργειακή προσφορά. Είναι μια Political Offer in the Language of Energy Markets. Και ήρθε ακριβώς τη στιγμή που η ευρωπαϊκή διαπραγματευτική ισχύς είναι στο χαμηλότερο σημείο και η εσωτερική της συνοχή πιο εύθραυστη από ποτέ.
Η παγίδα έχει δύο εξόδους, και καμία δεν είναι άνετη. Είτε να κρατήσεις τις κυρώσεις, είτε να ανταγωνιστείς σε μια πιο σφιχτή παγκόσμια αγορά για προμήθειες που πλέον έχουν War Premium, και να απορροφήσεις τον πληθωρισμό. Μετά να διαχειριστείς τις πολιτικές συνέπειες σε κάθε μεγάλη ευρωπαϊκή οικονομία πριν από τις επόμενες εκλογές.
Ή να χαλαρώσεις τις κυρώσεις, να σταθεροποιήσεις το ενεργειακό κόστος και να γκρεμίσεις μέσα σε έναν χειμώνα την πολιτική αρχιτεκτονική που οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχτιζαν επί τέσσερα χρόνια.
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις σχεδιάζουν μέχρι τις επόμενες εκλογές. Η Μόσχα σχεδιάζει για την επόμενη δεκαετία. Η διαφορά αυτή δεν είναι απλώς ρητορική αλλά, είναι ο ίδιος ο μηχανισμός της ρωσικής επιρροής.
Η Γερμανία βρίσκεται σε έκτακτες διαβουλεύσεις. Το ίδιο το Βέλγιο. Η Ιταλία. Η ατζέντα του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου γράφεται μόνη της. Η ανησυχία στις Βρυξέλλες είναι η πολύ συγκεκριμένη μνήμη του 2022: οι λογαριασμοί, η πολιτική θερμοκρασία, οι υποσχέσεις για ενεργειακή ασφάλεια και όλα επιστρέφουν σε ένα περιβάλλον όπου τα εργαλεία που χρησιμοποιήθηκαν τότε έχουν ήδη εξαντληθεί και η κοινωνία που άντεξε ένα σοκ καλείται να αντέξει άλλο ένα.
Ο ενεργειακός πληθωρισμός στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή είναι πρώτα απ’ όλα Electoral Problem. Και τα πολιτικά ρεύματα που χτίστηκαν ακριβώς πάνω σε αυτό το χάσμα, ανάμεσα σε όσα υπόσχονται οι κυβερνήσεις και σε όσα πληρώνουν τα νοικοκυριά, είναι ήδη ζεσταμένα και περιμένουν.
Ο αγωγός Power of Siberia κατευθύνεται ανατολικά. Νέες υποδομές κατασκευάζονται. Τα ρωσικά δίκτυα εξαγωγών αναπροσανατολίζονται προς αγορές που αγοράζουν ενέργεια χωρίς να βάζουν όρους εξωτερικής πολιτικής. Η Ρωσία δεν περιμένει η Ευρώπη να αλλάξει γνώμη· απλώς χτίζει μια θέση από την οποία η ευρωπαϊκή απόφαση θα έχει όλο και λιγότερη σημασία για τα ρωσικά συμφέροντα, όποια κι αν είναι.
Έτσι μοιάζουν δύο δεκαετίες στρατηγικής εξάρτησης όταν έρχεται η ώρα του λογαριασμού. Μοιάζει με μια ήπειρο που δεν μπορεί να εφαρμόσει τη δική της εξωτερική πολιτική χωρίς να κοιτάξει πρώτα την τιμή του φυσικού αερίου. Μοιάζει με έκτακτες συνόδους που δεν χαράσσουν στρατηγική αλλά διαχειρίζονται μια κατάσταση που η στρατηγική θα έπρεπε να είχε προλάβει. Μοιάζει με το χάσμα ανάμεσα στη ρητορική της ενεργειακής μετάβασης και τα επίπεδα αποθήκευσης που βλέπει κάθε νοικοκυριό στον λογαριασμό του αυτόν τον χειμώνα.
Η εξάρτηση έρχεται ως μια μακριά αλυσίδα λογικών επιλογών, καθεμία υπερασπίσιμη, καθεμία όμως περιορίζοντας λίγο περισσότερο το τι μπορεί να ακολουθήσει, μέχρι που οι επιλογές τελειώνουν και αυτό που μένει είναι μια απόφαση ανάμεσα στο κακό και στο χειρότερο.
Μπορούμε πολύ καλύτερα από αυτό.
*Η Χαρετίνα Κουκούρη είναι διαμεσολαβήτρια χρηματοοικονομικών προϊόντων και αναλύτρια γεωπολιτικής και κεφαλαιακής στρατηγικής. Με σπουδές σε Διοίκηση Τουριστικών Επιχειρήσεων, Εγκληματολογία και MBA στα Χρηματοοικονομικά, η επαγγελματική της πορεία εκτείνεται σε τρεις διακριτούς τομείς: τουρισμό και επιχειρήσεις, ασφάλεια και εγκληματολογία, και χρηματοοικονομικά. Έχει εργαστεί σε πέντε χώρες και μιλά πέντε γλώσσες.
Η ανάλυσή της εστιάζει στις δομικές γεωπολιτικές δυνάμεις που διαμορφώνουν τις αγορές και τις δυναμικές που επηρεάζουν τον πλανήτη στους τομείς της γεωοικονομίας, της τεχνολογίας και της πολιτικής. Γράφει στο Substack “Bridging the World As it Is”
